Vom 11. Juni bis zum 19. Juli findet in den USA, in Mexiko und in Kanada die Fußball-Weltmeisterschaft 2026 statt. Nikola Katic und Edin Dzeko haben sich mit Bosnien-Herzegowina dafür qualifiziert und auf dem Weg dahin sensationell in den Playoff-Finalspielen Italien ausgeschaltet. Nun hat der WM-Countdown für die beiden Schalke-Stars begonnen.
Im ersten Testspiel des fix für die WM nominierten Kaders gab es für Bosnien-Herzegowina in Sarajevo gegen Nordmazedonien ein 0:0. Schalkes Abwehrchef Nikola Katic spielte in der ersten Halbzeit, wurde dann ausgewechselt, Edin Dzeko verbrachte den Abend genau wie der Ex-Schalker Sead Kolasinac auf der Ersatzbank. Bosniens erstes WM-Spiel ist am 12. Juni gegen Kanada, die anderen Gruppengegner sind die Schweiz und Katar.
Nikola Katic und Edin Dzeko waren übrigens nicht die einzigen Schalker „Aufstiegshelden“, die in dem Testspiel im Aufgebot standen. Bei Nordmazedonien, das im WM-Playoff-Halbfinale an Dänemark gescheitert war, wurde Darko Churlinov in der zweiten Halbzeit eingewechselt. Der Stürmer, im Vergleich zu seiner Schalker Zeit nun vor allem frisurentechnisch stark verändert, gehörte zum Schalker Aufstiegskader 2021/22 und wurde danach noch einmal an Schalke ausgeliehen. Mittlerweile stürmt Churlinov für den türkischen Erstligisten Kocaelispor.