Nicht nur Schalkes Profis (gegen Bielefeld), sondern auch die Fußballer der U23 haben eine Freitagabend-Schicht: Die Mannschaft von Trainer Jakob Fimpel ist heute im Stadion Niederrhein zu Gast bei RW Oberhausen. Anstoß ist um 19.30 Uhr.
Zweiter gegen den Dritten: Es ist also ein echtes Regionalliga-Spitzenspiel, in dem es darum geht, dem Tabellenführer Fortuna Köln wieder etwas mehr auf die Pelle rücken zu können. Oberhausen ist das zuletzt durch den Sieg beim BVB II geglückt, während Liga-Primus Fortuna Köln im Heimspiel beim 0:0 gegen den Bonner SC Federn ließ. Schalke verpasste die Chance, näher an die Kölner heranzurücken, durch die 1:2-Niederlage gegen Borussia Mönchengladbach II.
Zwar hat Schalke den Antrag auf Erteilung der Drittliga-Lizenz für die U23 gestellt, aber tatsächlich ist nicht der Aufstieg das oberste Ziel der Schalker „Zweiten“, sondern die Ausbildung von Spielern für den Profibereich. Was den sportlichen Ehrgeiz natürlich nicht schmälert. Jakob Fimpel vor dem Spiel in Oberhausen: „Wir wollen auf jeden Fall ein besseres Spiel zeigen als in der Hinrunde – da haben wir uns nicht gut präsentiert (RWO gewann auf Schalke 2:0, die Red.). Gegen Oberhausen zu spielen, ist grundsätzlich unangenehm, weil viele Eins-gegen-Eins-Situationen entstehen. Zudem treffen wir auf einen körperlich sehr präsenten Gegner mit einer klaren Spielidee.“
Erste Station in Deutschland
Ein besonderes Spiel wird die Partie für S04-Leistungsträger Yassin Ben Balla (30) sein: Er kehrt heute an seine alte Wirkungsstätte zurück. RW Oberhausen war 2017 Ben Ballas erste Station als Fußballer in Deutschland.