Schalkes Profis wollen am Sonntag in Paderborn den nächsten großen Schritt Richtung Aufstieg machen, die Schalker U19 kann heute Mittag den letzten Schritt in die Finalrunde der Deutschen Meisterschaft machen: Um 13 Uhr trifft die Mannschaft von S04-Trainer Norbert Elgert im Parkstadion auf den VfL Wolfsburg.
Schalkes Ausgangsposition, das Achtelfinale zu erreichen, ist gut: Die Blau-Weißen stehen mit 14 Punkten nach neun Spielen in der Hauptrunden-Gruppe B hinter Heidenheim (15 Punkte) auf dem dritten Tabellenplatz. Dahinter kommt Augsburg mit zwölf Punkten und der BVB mit elf Zählern. Die ersten vier Mannschaften qualifizieren sich fürs Achtelfinale, lediglich Holstein Kiel hat mit vier Punkten in der Gruppe B keine Chance mehr auf einen Finalrunden-Platz. Spitzenreiter ist Wolfsburg mit 21 Punkten.
„Der VfL“, lobt Elgert den heutigen Gegner, „ist wahrscheinlich die stärkste deutsche U19. Für unser letztes Gruppenspiel ist das ein dicker Brocken. Auf der anderen Seite haben wir in Wolfsburg ein richtig gutes Spiel gemacht und gewonnen. Das bedeutet nichts für die Partie am Samstag – aber das zeigt, dass wir sicherlich eine Chance haben.“
Außer auf Diego Backes und Bissara Djaby muss Elgert auch auf Mika Wallentowitz verzichten. Der zwischen Profis und U19 „pendelnde“ Offensivspieler hat sich verletzt und fällt nach Vereinsangaben „bis auf Weiteres“ aus.