Am kommenden Wochenende ist Liga-Pause, die letzte in dieser Saison. Danach beginnt die ganz heiße Phase, die „Crunchtime“. Schalke geht als Tabellenführer in den Endspurt des Zweitliga-Aufstiegskampfes, der sich immer mehr zuspitzt und zu einem Kopf-an-Kopf-Rennen entwickelt.
Trotz der Liga-Pause verspricht auch die kommende Woche auf Schalke Spannung. Denn zwei S04-Stars kämpfen mit Bosnien-Herzegowina um das WM-Ticket. In den Playoffs sind Edin Dzeko und Nikola Katic sowie der Ex-Schalker Sead Kolasinac (jetzt bei Atalanta Bergamo) mit ihrer Nationalmannschaft am Donnerstagabend in Wales am Ball, Anstoß ist um 20.45 Uhr (MEZ). Der Sieger der Partie bewahrt seine WM-Chance und tritt am Dienstag danach zum alles entscheidenden Spiel gegen den Sieger der Partie Italien gegen Nordirland an.
Wiedersehen mit Jones und Geis
Auch die Schalker Mannschaftskollegen von Edin Dzeko und Nikola Katic haben am Donnerstag ein Spiel vor der Brust: In einem Testspiel ist die Mannschaft von S04-Trainer Miron Muslic zu Gast beim Drittliga-Schlusslicht 1. FC Schweinfurt. Die Schweinfurter werden vom Ex-Schalker Jermaine Jones trainiert, außerdem gibt es ein Wiedersehen mit Johannes Geis, der von 2015 bis 2019 beim FC Schalke 04 unter Vertrag stand. Schweinfurt ist abgeschlagener Tabellenletzter, ließ nun aber immerhin durch einen 3:1-Sieg gegen den VfB Stuttgart II aufhorchen.
Es wäre schon eine ziemliche Überraschung, wenn Miron Muslic in Schweinfurt einen Großteil seines Stammpersonals einsetzen würde – das wird schließlich noch für das Aufstiegsrennen gebraucht. Vielmehr ist eine kombinierte Mannschaft aus U19- und U23-Spielern sowie einigen Profis zu erwarten, die nach Verletzungen wieder ins Mannschaftstraining zurückgekehrt sind – wie beispielsweise Adrian Gantenbein, Christopher Antwi-Adjei und Bryan Lasme.
Zu einer öffentlichen Trainingseinheit öffnet Schalke in dieser Woche die Tore: Die findet am Dienstag ab 14.30 Uhr auf dem Schalker Trainingsgelände statt, bei allen anderen Trainingseinheiten in dieser Woche sind keine Zuschauer zugelassen (alle Angaben zu Trainingszeiten und -orten wie immer ohne Gewähr, kurzfristige Änderungen sind jederzeit möglich).
Schalkes U23 hat nach dem 0:0 bei Fortuna Düsseldorf II am Dienstag die Chance, Regionalliga-Tabellenführer Fortuna Köln zumindest wieder etwas näher zu kommen. Die Mannschaft von Trainer Jakob Fimpel hat am Dienstag ihr Nachholspiel bei der U23 des SC Paderborn, Anstoß ist um 15 Uhr in der Home Deluxe Arena. Mit einem Sieg würde Schalke den Rückstand auf die Kölner, die nur zu einem 1:1 gegen Rödinghausen kamen, auf sieben Punkte verkürzen.
U19 empfängt Holstein Kiel
Am Wochenende ist dann auch Schalkes U19 und die Frauenmannschaft am Ball: Die U19 empfängt am Sonntag in der DFB-Nachwuchsliga Holstein Kiel, Anstoß ist um elf Uhr im Parkstadion.
Die Schalker Fußballerinnen sind in der Westfalenliga ebenfalls am Sonntag zu Gast bei Bor. Dortmund II. Anstoß auf dem Sportplatz im Rabenloh ist um 17 Uhr.