Der Tabellenzweite empfängt den Spitzenreiter, Paderborn gegen Schalke: Mehr Zweitliga-Gipfel geht nicht. Am Sonntag ist es um 13.30 Uhr soweit. Die Vorbereitungen beider Mannschaften laufen auf Hochtouren, auf Schalke findet am Freitag um 10.45 Uhr ein öffentliches Training statt (Angabe ohne Gewähr, kurzfristige Änderungen jederzeit möglich).
Vor dem Zweitliga-Gipfeltreffen hat sich ein Duo bei den Königsblauen auf dem Trainingsplatz zurückgemeldet: Nach ihren Verletzungen haben Finn Porath und Tomas Kalas am Mittwoch erstmals wieder Teile der Einheit mit der Mannschaft absolviert. Ob sie im weiteren Saisonverlauf noch zum Einsatz kommen, muss sich erst noch zeigen. Schalkes Trainer Miron Muslic hatte neulich angedeutet, dass von allen Spielern, die derzeit etwas hinten anstehen, lediglich Dylan Leonard noch Einsatzchancen hätte – der wurde dann gegen Münster auch prompt eingewechselt.
Nicht auf dem Platz stand Zaid Tchibara, der sich im Spiel der Schalker U23 gegen Velbert am Samstag eine Oberschenkel-Verletzung zugezogen hatte. Der Stürmer steht damit vorerst nicht zur Verfügung. Dagegen gibt es laut „Bild“ bei seinem Mannschaftskollegen Edin Dzeko erste Gerüchte, der an der Schulter verletzte Promi-Stürmer könne vielleicht schon beim vorletzten Schalker Saisonspiel in Nürnberg sein Comeback geben. Bei Nikola Katic ist der Stand dagegen offenbar unverändert: Schalkes Abwehrchef wird wegen seiner Knieverletzung, die er sich im WM-Playoff-Finale gegen Italien zugezogen hatte, bis zum Saisonende ausfallen.
Und wie ist die Lage beim SC Paderborn? Auch die Ostwestfalen sind nicht frei von Verletzungssorgen. Mit Raphael Obermair meldet der Schalker Aufstiegskonkurrent einen schmerzhaften Ausfall. Der Flügelspieler zog sich im Spitzenspiel bei Hannover 96 am vergangenen Samstag einen Anriss der Achillessehne zu und wird in den restlichen Saisonspielen fehlen.
Saisonaus für Obermair vom SCP
Beim SC Paderborn ist Obermair ein absoluter Leistungsträger: Der 30-Jährige, 2022 vom 1. FC Magdeburg nach Paderborn gewechselt, hat bislang 132 Pflichtspiele für die Ostwestfalen absolviert. In der laufenden Saison steuerte der Nationalspieler der Philippinen in 28 Zweitliga-Spielen zwei Treffer und sechs Vorlagen zum bislang starken Abschneiden der Paderborner bei. Auch zur 1:0-Führung in Hannover hatte Obermair den Assist beigesteuert, war zur Pause allerdings ausgewechselt worden.
Beide Mannschaften trennen in der Tabelle derzeit drei Punkte: Schalke liegt mit 61 Punkten vorn, Paderborn mit 58 Zählern in Lauerstellung.